Kdz. Ereğli İlçesi Kandilliler Kültür Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Korhan Us, Günümüzde, her nedense bazı çevreler açıkça olmasa bile sinsice Uzun Mehmet in hiç var olmadığını, sadece efsaneden ibaret olduğunu iddia etmektedirler. Şaşkınlıkla bu iddiaları akıl ve mantık dışı bulduğumuzu ve nedenini anlamakta güçlük çektiğimizi özellikle belirtmek isteriz dedi.
Kdz. Ereğli İlçesi Kandilliler Kültür Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Korhan Us Yönetim Kurulu adına yaptığı yazılı açıklamada unları kaydetti:Uzun Mehmetin kömürü bulduğu yer, hepimizin bildiği gibi Köseağzı dır. Köse ağzı ise Ereğli demektir. Öğrencilik yıllarımızda bize Kestaneci köylü Uzun Mehmetin kömürü Köseağzında bulduğu öğretilmiştir. Yine bizim öğrencilik yıllarımızda, 8 Kasım Kömür günlerinde, E.K.İ. Kandilli, o zaman ki adıyla Armutçuk Müessesesi, bu törenlerde hep ön planda olurdu. Ereğli bugünkü varlık nedenini kanımca, kömüre ve dolayısıyla, kömürü bulan Uzun Mehmet e borçludur. Kömürü çıkaran madenciler, yani kömür işletmeleri bu vefa borcunu ödemede daha titiz davranmış ve Uzun Mehmetin torununa dahi ölene kadar maaş bağlamıştır. Bu ödemelere ilişkin resmi belgeler geçtiğimiz yıl bir yerel gazetede yayımlanmıştır. Uzun Mehmetin hepimizce bilinen, ders kitaplarında okutulan, resmi tarihe konu olan özgeçmişi aşağıda özetlenmiş olup, hemen her kaynakta, aynı şekilde anlatılmaktadır. Uzun Mehmet, Ereğli´ye bağlı Kestaneci köyündendir. 1820´li yıllarda Ereğli´nin belli başlı ailelerinden Karamahmutzadeler sülalesinden olduğu bilinir. Uzun Mehmet, askerliğini bahriye eri olarak İstanbulda yapmıştır. Bir gün Bölük Komutanı elinde siyah taşlarla bölüğün önüne gelir. Arkadaşlar bu elimde gördüğünüz maden kömürüdür. Biz bunu dışarıdan almaktayız. Ülkemizde maden kömürünün olup olmadığını bilmiyoruz. Eğer maden kömürü ülkemizde bulunursa memlekete çok büyük bir hizmet olur. Sizden ricam memleketinize gittiğinizde araştırmanızdır... Dolayısıyla Uzun Mehmet terhis olurken, subayları kendisine bir kömür parçası(siyah taş) verir; memleketine dönünce bunlardan araması istenir. Uzun Mehmet, bir gün Neyren köyü civarındaki değirmene gider. Hasat sonu olduğu için değirmen tamamen doludur. Uzun Mehmet, dere kenarında dolaştığı sırada siyah taşlar bulur. Bir anda askerde kendisine gösterilen siyah taş (yanan taş) aklına gelir. Bunlardan biraz toplayarak değirmende yanan ocağa atar. Taşların yandığını görünce bunun askerlikte bahsedilen maden kömürü olabileceğinden şüphelenir ama emin değildir. Ertesi gün aynı yere gizlice giderek daha geniş arama yapar. Bazı yerleri kazan Uzun Mehmet, çuvala koyduğu siyah taş parçalarını emin olmak için İstanbula komutanlarına götürür. Komutan bunun maden kömürü olduğunu söylemesi üzerine o dönemin Padişahı İkinci Mahmuta haber verilerek kömürün bulunduğunu iletirler. Bunun üzerine Padişah&[#]8239; Uzun Mehmeti 50 altınla ödüllendirir. Böylece kömürün bulunuşu 8 Kasım 1829 olarak tarihe geçer. Dönemin Ereğli Ayanı Hacı İsmail Ağa, Uzun Mehmet´in kömürü bulmasını hazmedemez. İstanbul´a Fen Heyeti´ne gitmek için yola çıkan Uzun Mehmet´i, Leblebici Hanı´nda öldürtür.
Günümüzde, her nedense bazı çevreler açıkça olmasa bile sinsice Uzun Mehmet in hiç var olmadığını, sadece efsaneden ibaret olduğunu iddia etmektedirler. Şaşkınlıkla bu iddiaları akıl ve mantık dışı bulduğumuzu ve nedenini anlamakta güçlük çektiğimizi özellikle belirtmek isteriz. Uzun Mehmetin ailesine ait nüfus kayıtlarının varlığı herkesçe bilinmekte olup, bunlar, çeşitli tarihi belgelerle açıklanmıştır. Buna ilişkin en somut kanıtlardan biri de, yukarıda da belirttiğimiz gibi, E.K.İ. Yönetim Kurulunca, Uzun Mehmetin torunlarına maaş bağlanmasına ilişkin karardır. Bu tür saçma iddialara karşı ilçe kamuoyunun ve sivil toplum örgütlerinin gösterdiği tepki hep büyük olmuştur.Gene yazımızın başında da belirttiğimiz gibi, bölge, varlık nedenini kömüre borçludur. . Özellikle Kandilli bölgesi, yüksek kaliteli, geniş kömür rezervleri sayesinde, gelecekte de kömüre bağlı olarak, çevre insanına istihdam temininde önemli rol oynayacaktır. Ancak, Kandillinin kalkınmasında, kömürün yanı sıra, farklı alternatifler de devreye sokulmalıdır. Örneğin, ulaşım sorunu giderilmiş bir Kandilli, turizm alanında yatırımlar için, cazibe merkezi olmaya aday bir yerdir. Gerek Varageli, geniş ormanları, denizi ve gerekse vahşi doğasıyla Kandilli, İngilterenin İskoçya bölgesinden, hiç de aşağıya kalmayacak bir turizm potansiyeline sahiptir. Her yıl kutladığımız, 8 Kasım Kömür ve Uzun Mehmeti anma gününde, Uzun Mehmetin adına yaraşır bir anıt yapılması dileğimizi de yetkililere ve kamuoyuna saygı ile duyururuz.